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Palio delle Contrade

8-9 settembre

Questa corsa di cavalli si tenne per la prima volta l'8 settembre 1402 quando la Repubblica di Siena governava Castel del Piano. Successivamente il palio si è svolto sporadicamente ed è diventato un evento annuale nel 1968, ma questa data di inizio lo rende uno dei palii più antichi d'Italia.

Un "palio" è uno stendardo o un drappo vinto durante un tipo di corsa o gara tradizionale, in questo caso un'antichissima corsa di cavalli. Il palio di Castel del Piano si corre in onore della Madonna della Grazia, patrona del paese.

La corsa è legata ad una leggenda che risale al 1430 e si dice sia stata ispirata da quattro soldati di Castel del Piano che combatterono nell'esercito senese.

Un giorno prima di una grande battaglia, i quattro soldati stavano pregando quando apparve loro la Vergine Maria, avvertendoli dell'imminente arrivo del nemico. Ascoltando il suo avvertimento, i quattro soldati presero la loro icona della Madonna e fuggirono, nascondendosi in una piccola cappella situata appena fuori Castel del Piano.

Nel palio odierno i quattro soldati sono rappresentati dalle quattro contrade di Castel del Piano: Monumento, Poggio, Storte e Borgo. La gara si svolge in Piazza Garibaldi, la cui forma ricalca quella a conchiglia di Piazza del Campo a Siena. Durante la corsa le diverse contrade combattono per impadronirsi del palio e riportarlo nella propria parte della città. La squadra che riesce vince.

Ma il Palio delle Contrade non è solo corsa di cavalli. C'è anche musica e cibo, rievocazioni storiche, sfilate di persone in costumi medievali e racconti. È un'opportunità per l'intera città di riunirsi e celebrare il proprio patrimonio e le proprie tradizioni. Semplicemente non c'è momento migliore per vivere il vero Castel del Piano in tutto il suo antico fascino e bellezza.